Presentación

El estudio del arte y la arquitectura de la Corte española durante los siglos de la Edad Moderna ha sido una de las vías que, en los últimos tiempos, ha reportado mejores frutos en la renovación metodológica de la Historia del Arte en España —introduciéndola en perspectivas avanzadas de carácter cultural y social— y en la consecución de nuevos conocimientos en aspectos capitales de nuestra historia.

El carácter internacional del patrocinio, mecenazgo y coleccionismo de los reyes de España en esta época, permite aproximaciones al tema que superan el ámbito local y nacional para adentrarse en el europeo e iberoamericano. Nuestro Grupo aspira a profundizar en los elementos clave que definen estas relaciones artísticas y culturales entre la Corte española, Europa y América. A partir de 1561, cuando Madrid se convirtió en sede permanente de la Corte, la villa, junto a su extensa red de palacios, residencias, jardines y terrenos existentes a su alrededor, desarrolló una extraordinaria actividad cultural y artística que culminaría en los siglos XVII y XVIII. Con anterioridad a estas dos centurias Felipe II había construido y decorado El Escorial con obras, entre muchos más, de Tiziano o El Bosco. Más tarde, Felipe IV reunió en sus palacios madrileños la mejor colección artística de su tiempo, «conservada» y ordenada museográficamente por Diego Velázquez. La llegada de los Borbones al poder supuso un cambio de enfoque y la renovación de los tradicionales Reales Sitios habsbúrgicos, culminando todo ello con la presencia en la Corte madrileña de artistas como Juvarra, Mengs, Tiepolo y Goya.

Realidades actuales como el Museo del Prado, el Monasterio de El Escorial, los de las Descalzas Reales y la Encarnación, o los palacios reales de Madrid, El Pardo y Aranjuez no se entienden sin tener en cuenta la presencia de la Corte y el continuo interés de la Monarquía y la nobleza por el patrocinio artístico y arquitectónico. Éstos han sido y serán algunos de los puntos esenciales de estudio del Grupo de Investigación, pues no debemos olvidar que, en buena medida, la definición histórico-geográfica, así como su importancia cultural y artística, del territorio de la actual Comunidad de Madrid se fragua entre los siglos XVI a XVIII.

El presente Grupo, que metodológicamente huye del regionalismo y los estudios locales, comparte fines comunes no sólo en cuanto al objeto de estudio y la manera de investigar: se interesa por campos como el mecenazgo y el coleccionismo cortesano de arte y antigüedades, la teoría artística y arquitectónica de los Siglos de Oro, la arquitectura palaciega española y la ordenación del territorio en Madrid y los Reales Sitios desde la tardía Edad Media hasta finales del siglo XVIII. Desde al menos 1985, los miembros del Grupo han desarrollado en cooperación novedosas técnicas contextuales plasmadas en distintos proyectos y convenios de investigación (nacionales e internacionales), exposiciones temporales y permanentes, seminarios, coloquios, acciones integradas, congresos y publicaciones conjuntas, cuya línea pretenden continuar e intensificar en el futuro. El Grupo, finalmente, está constituido en su tercera parte por investigadores jóvenes —dos de ellos becarios predoctorales MEC—, y por su amplitud numérica aspira a potenciar una ambiciosa línea investigadora que le permitirá relacionarse con otros Grupos de Investigación reconocidos de la Comunidad de Madrid y de otras CCAA.

En 2007-2008, continuando con una de las líneas de investigación más importantes del Grupo, se pretenden intensificar los estudios en relación con:

1. La historia del mecenazgo arquitectónico en la Casa de Austria, prestando particular atención a ámbitos como el convento de las Descalzas Reales (Madrid) y el monasterio de El Escorial.
2. Asimismo, desde el punto de vista de los estudios acerca del coleccionismo en esta época, proyectamos examinar episodios concretos como el del coleccionismo de joyas, tapices y antigüedades en el Renacimiento hispánico, sobre todo en el entorno imperial de Carlos V y en general hasta el final de la dinastía de los Habsburgo españoles.
3. Por fin, la última línea de investigación del Grupo se refiere a los intercambios artísticos de la Monarquía Hispánica, en especial con espacios culturales como el Sacro Imperio (Durero), la República de Venecia (Tiziano), Italia (Velázquez), los Países Bajos a comienzos del siglo XVI y el virreinato de Nueva España en los siglos XVII y XVIII.